Genre : Rock alternatif USA
Note : ****
En 2005, Low
publiait The Great Destroyer, un septième album en forme de
chef-d’œuvre, mais qui ne manqua pas de diviser.
Confiant pour la première fois son slowcore languide aux
mains du grand bâtisseur sonore Dave Fridmann, et poussant
ses guitares dans leur tranchant, le trio s’était
attiré les foudres de quelques inflexibles aficionados de la
première heure, en même temps qu’il avait
rallié à sa chapelle les plus
hér(m)étiques. Que les premiers se rassurent, bien
que toujours épaulé par le producteur suscité,
voilà le groupe de Duluth retourné à son
minimalisme introspectif d’antan. D’une effarante
noirceur, Drums And Guns, marqué de toute part par la guerre
et la mort, débute par une incantation macabre (Party
People) aux paroles presque insoutenables (“All soldiers
they’re all gonna die/All babies they’re all gonna
die”) avant de passer à un Belarus apaisé,
où apparaissent, ô surprise, les premières
sonorités électroniques (vous avez bien lu) qui
parsèment cet album, ici joliment dispersées sur un
tapis de cordes. Et si, à ce stade du disque, on avance
encore à tâtons, le gospel blanc de Breaker, ses
clappements de mains et son orgue rassurant permettent de pousser
un soupir de soulagement. Oui, Zak Sally a mis les voiles il y a
deux ans pour s’occuper à plein temps de sa maison
d’édition, laissant la quatre-cordes aux mains de Matt
Livingston. Oui, le groupe semble ici expérimenter encore
une nouvelle voie, ouverte aux boîtes à rythmes et
autres loop (elles constituent même parfois l’essentiel
des morceaux, comme sur Always Fade, où la basse de
Livingston et les voix d’Alan Sparhawk et Mimi Parker sont
les seules âmes organiques qui vivent). Mais, non, Low
n’a rien perdu de sa force évocatrice ni de son
insolente faculté à toucher la beauté du
doigt. Et si, à tous ceux qui ne se sont pas remis de The
Great Destroyer, certains conseillent même de commencer
l’écoute de Drums And Guns par la fin, – le bien
nommé Violent Past faisant idéalement le lien entre
les deux Lps et la seconde moitié du disque étant
moins lénifiante que la première –, on pourrait
aussi se servir des paroles de Hatchet comme d’un manifeste
introductif : “You’ll be my Charlie and I can be your
George/Let’s bury the hatchet like The Beatles And The
Stones”.
Faustine Kopiejwski dans magic n°108
de mars 2007
© 2007 magic. Tous droits
réservés.
Avec The
Great Destroyer, son précédent album aux claires
velléités pop, Low était à une
larmichette de recevoir l’onction grand public que sa belle
endurance aurait sans doute méritée. Ce qui
échoua à l’époque, prévenons leur
banquier, ne risque en aucun cas de se produire avec ce Drums
and Guns qui équivaut, commercialement parlant,
à une rafale de mitraillette dans les deux pieds. En
rempilant avec l’imprévisible producteur Dave
Fridmann, Low a rajouté à sa
vulnérabilité naturelle une dose puissante
d’aléatoire, sa musique ne reposant plus sur un socle
folk-rock classique mais se retrouvant au contraire soumise
à un dérèglement radical comparable à
une infection virale, à un génial pourrissement.
Drums and Guns est une bombe à fragmentation en
même temps qu’un envoûtement, pas du tout une
supplique autocomplaisante que l’on écouterait comme
on visite un malade testant des chimies
désespérées. Il faut néanmoins
l’apprivoiser. Une ouverture psalmodiée sur fond de
guitares tournoyant au ralenti, qui évoque l’isolation
liturgique de la Nico de The Marble Index, donne un peu le
ton de l’affaire. Ensuite, les programmation à
tâtons, les boucles obsédantes, les arythmies
électroniques, les violons perçants, les basses et
les orgues rasant les chansons et menaçant de
s’écraser sur ce qu’il reste de mélodies,
tout concourt à faire vaciller le décor, à
troubler les lignes.
Chansons plus volontiers modelées dans la brume
qu’écrites dans le béton, voix qui
évoquent au mieux un gospel sans illumination, au pire un
lamento médicamenteux, paroles à se pendre en ouvrant
le gaz, la description forcément réductrice de ce
disque sensitif sera, on s’en excuse, peu engageante.
Pourtant, derrière ce tableau lacéré, cette
aquarelle désolée et criblée de
flèches, se dessine une œuvre prenante,
irradiée par une grâce pas ramenarde, une grâce
en sourdine, et si l’on gratte un peu le mille-feuilles
(mortes) sonore qui lui sert de carapace, alors on y
découvrira peut-être l’annonce d’un futur
printemps, où d’autres hivers dont Low fut jadis le
plus beau des conteurs. En attendant, cet album aurait
mérité le titre de son prédécesseur :
“The Great Destroyer.”
Christophe
Conte dans Les inrockuptibles du 20
mars 2007
© 2007
Les inrocks. Tous droits
réservés.
Longtemps Low – trio très « down »
pour ne pas dire franchement dépressif – du Minnesota
s’est amusé (?) à jouer le plus lentement
possible. Comme s’il s’était lancé un
défi. Le tour de force du couple Alan Sparhawk (guitare) et
Mimi Parker (batterie) et de leur complice bassiste Matt Livingston
fut non pas d’atteindre leur drôle de but, mais de nous
entraîner dans leur monde quasi en apesanteur, temple
à l’esthétique minimale où chaque note,
chaque parole avaient leur valeur. Ecouter Low donnait
l’impression d’être en proie à une douce
hypnose : nos paupières devenaient lourdes, on
s’endormait pour aussitôt se réveiller dans un
monde parallèle où le temps était autre et les
sensations, plus intenses. Et puis, après quelques albums,
le trio a du se dire qu’il était allé assez
loin, que plus lent que très très lent, ça ne
rimait à rien. Il ne lui restait plus qu’à
tenter d’accélérer le tempo, mais tout en
préservant les vertus uniques de sa musique.
Mission accomplie, en 2004, avec le nettement plus
énervé (toutes proportions gardées) The
Great Destroyer.Qu’attendre alors de ce Drums and
Guns : Low transformé en Ramones ? Non. Ce
huitième album est celui d’un groupe arrivé
à maturité qui peut se retourner sereinement sur son
remarquable parcours sans sombrer pour autant dans la redite ou la
régression. Drums and Guns se permet ainsi de
démarrer par son titre le plus étouffant, suffocant,
le minimaliste et synthétique (mais un vieux
synthétiseur asthmatique et rouillé), fataliste et
incantatoire Pretty People (« tous les
bébés vont mourir ») avant de s’avancer
vers la lumière. A tel point qu’arrivé à
Hatchet, on n’en croit pas nos oreilles : ce titre
énigmatique où il est question d’«
enterrer la hache de guerre comme jadis les Beatles l’ont
fait avec les Stones » n’est rien d’autre
qu’une chanson pop ! Enfin presque, à la Low quand
même. N’empêche, qui aurait cru que Parker et
Sparhawk sauraient, un jour, nous faire sourire
?
Hugo
Cassavetti dans Télérama n°2990 du
5 mai 2007
© 2007 Télérama. Tous droits
réservés.
Si
l'écoute du nouvel album de Low ne constitue assurément pas une
expérience très agréable, elle est par contre
assez édifiante : on mesure dès les premières
minutes avec le massacre de Pretty
People que la frontière qui sépare la
grâce du ridicule était finalement pour le groupe
assez ténue. Ici, on voit à peu près où
Low voulait en venir : ambiance
sombre et frappante, minimalisme brut et plus rêche
qu'à l'accoutumée, chant venu direct des tripes,
bref, une recette pour un nouveau succès. Sauf que
là, non, ça ne fonctionne pas du tout et la chanson
ressemble plutôt à un poème miteux d'adolescent
angoissé ("All you pretty people/We're all gonna dieeee")
mis en "musique" de manière sommaire et mal
foutue.
Après un départ aussi abyssal, on aura du mal
à se plonger réellement dans ce Drums And Guns, qui, Dieu merci (ou plutôt
Low merci), ne stagne pas toujours
à un niveau aussi effarant. Comme sur le très
inégal précédent The
Great Destroyer et ses grosses guitares souvent bien
boursouflées, souffle sur ce disque un souffle de
changement, de métamorphose pas encore bien dirigée
et digérée. Au pire, cela donne des titres fatigants
ou quasi inécoutables (sauter à tout prix l'imbuvable
Your Poison), au mieux
a-t-on l'impression d'assister à l'accouchement d'un nouveau
Low, encore juste sorti du berceau
et pas bien cohérent, mais pourquoi pas prometteur
(Belarus, In Silence).
L'impression générale qui ressort tout de
même de Drums And Guns est
celle d'un album courageux mais bordélique, et pour tout
dire assez raté. Le groupe, épaulé par le
controversé Dave Fridmann, ne parvient pas à
réellement imposer une production et des arrangements
curieux, souvent intéressants mais pas toujours bien
utilisés (voix uniquement dans le canal droit, boucles de
batterie ou de voix très présentes, nombreux sons
électroniques éparpillés) ; Alan Sparhawk se sent trop souvent
obligé de pousser sa voix dans ses retranchements pour
chanter des textes parfois franchement mauvais (le contraire de
Mimi Parker, qui elle assure sur un
joli Dust On The Window)
et on doit de nouveau subir quelques tentatives peu judicieuses
visant à chanter des chansons pop comme les autres
(Hatchet, fourvoiement
contre-nature).
Low traverse actuellement une
période difficile, avec récemment la maladie
d'Alan Sparhawk et le départ
du bassiste de toujours Zak Sally,
et on peut saluer l'énergie qu'ils mettent actuellement
à se renouveler. On peut malheureusement aussi, après
deux ratages discographiques (celui-ci néanmoins pas loin
d'être sauvé par trois bonnes chansons pour terminer,
en particulier Violent
Past), commencer à trouver le temps long et
à se demander vraiment où le groupe veut en venir
actuellement et s'ils ne se sont pas tout simplement
égarés en chemin.
Jean-Yves B. sur Mille-feuille.fr
(Avril 2007)
On espère revoir
très bientôt le FCN en L1 !
