Genre  :  Pop Rock UK
Note :  **

Ni wild ni swing, un nouveau Cure revisite l'univers de Robert Smith : à peine quelques mètres carrés, mais avec lumière.
Mai 1981 : The Cure vient de publier Faith. Il n'en a déjà plus pour longtemps à vivre. Pourtant, un an plus tôt, il s'apprêtait à enregistrer un album "plutôt optimiste", comme Robert Smith s'en souviendra quelques années après. Rien de très anormal, somme toute : à cette époque, Cure n'est qu'une bande de morveux à l'imagination fertile, jouant à se faire peur dans le noir, flirtant de loin avec la neurasthénie et la nécrose en se gardant bien de leur soulever le jupon. Ce sont elles, filles de très mauvaise vie, qui vont les déniaiser : sur Faith, tout part en quenouille et les trois benêts, comme étrangers à eux-mêmes, se regardent accoucher d'un disque sans fond, noir comme un puits de mine, à n'emprunter qu'à la descente. A l'issue de Pornography, agonie assez rigolote dont la réputation gore a toujours éclipsé l'aspect grand-guignolesque - taloches d'opérette et sang en grenadine -, Cure décède. Puis renaît: on l'appelle désormais Cure. Avec, écrit dessous, en tout petits caractères : le groupe à Robert Smith. On s'était juré, malgré quelques velléités de rabibochage, de ne plus jamais fréquenter cette formation fantoche, forcément promise au syndrome Rolling Stones. Ainsi, Wild Mood Swings est sans conteste le meilleur plus mauvais album du bibendum mal peigné depuis The Top, son Aftermath à lui. Et on l'apprécie comme on aime écouter The Top, ou plutôt l'entendre, c'est-à-dire par erreur, malgré nous, dans notre dos. Wild Mood Swings est un album bordélique et dosé à la truelle, dont la plupart des morceaux - assez bien attifés au demeurant, ornés de claviers mutins, de cuivres élastiques ou de violons énervés, comme sur le remarquable Bare ne font que ressasser les obsessions d'un chanteur cyclothymique et recréer les ambiances afférentes. A la différence près qu'en cumulant les défauts de ses prédécesseurs - tour à tour morne comme Wish Round & round & round ou geignard comme Disintegration sur This is a Lie - cet album réussit simultanément à les transcender avec un sacré mélange d'arrogance et de nigauderie : Wild Mood Swings est donc globalement assommant, mais de plein de manières différentes. A cela, ajouter une voix constamment défaillante, famille "chant des baleines rouillées". Autant de couleuvres à avaler pour goûter The 13th, pitrerie mexicaine mafflue - forcément écrite dans l'optique de porter sombreros et bacchantes en guidon de vélo le temps d'une vidéo arrosée de tequila -, et Gone!, swing-beat parodique renvoyant The Lovecats au rang d'éloge funèbre. Deux escroqueries, sans aucun doute, aux yeux salis de khôl d'une certaine armée des ombres; mais deux rogatons qui, à eux seuls, justifient notre déroutante obstination à resservir en catimini la soupe à l'increvable Robert Smith, cet impayable Giscard new-wave.

Vincent Laufer dans Les Inrockuptibles n°57 du 15 mai 1996
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Un nouvel album de Cure est un événement à la fois attendu et redouté. Attendu parce que Robert Smith, le gavroche peinturluré aux angoisses délurées, demeure, à travers modes et courants, un personnage résolument en marge de la pop britannique. Redouté parce qu'un disque de Cure ne s'appréhende pas à la légère comme le dernier Phil Collins ou le prochain Blur... On sait, à l'avance, qu'on va y trouver de quoi s'irriter et de quoi se passionner. Qu'on va se sentir agacé devant les redondances flagrantes, les tics rituels, mélodies subtilement monocordes, lyrisme aquatique oppressant, voix inamoviblement au bord de l'extinction fiévreuse. Mais s'étonner qu'à chaque fois, pour peu qu'on s'intéresse au groupe et à son univers, on finit par y trouver son compte. Le problème avec Cure, c'est qu'il est difficile de faire abstraction de son contexte historique, de son oeuvre passée. Ici encore, on glane de multiples références aux obsessions sonores du groupe : "Tiens, celui-là me rappelle tel morceau dans tel disque... " Bien sûr, on note des éléments incongrus : mariachis, sitar, clin d'oeil au jazz, etc. Mais l'ensemble conforte le sentiment que Cure, c'est Robert Smith, et inversement. Ou l'art d'intriguer sans cesse avec les mêmes marottes.

Philippe Barbot dans Télérama N°2415 du 24 avril 1996
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Il est vrai que personne ne croyait à un nouvel album de Cure. De toute façon les rumeurs étaient toutes contradictoires : un jour, le groupe était en studio, le lendemain, il jouait au foot, et le troisième, il s'était séparé. En tout cas Thompson et Williams ont abandonné leurs compagnons d'aventures et O’Donnel est revenu. Pourtant, avec cette formation une nouvelle fois remaniée, “Wild Mood Swings” sonne encore et toujours, comme du Cure, un style inimitable et nouvelle preuve que ce groupe est avant tout le jouet du seul Smith. Si “Disintegration” rappelait “Seventeen Seconds” et “Faith”, ce nouvel album est à prendre comme le petit frère de “Kiss Me...” pour son côté pluridimensionnel et pluri-directionnel. Mieux encore, il pourrait être en fait un résumé des vingt années du groupe. Car une fois passée la surprise du single “The 13th”, de ses cuivres estampillés Tijuana Brass, Smith prend l'auditeur par la main et lui fait visiter la maison Cure, de ses fondements à sa toiture. “Want” et “Club America” auraient pu figurer sur “Wish”, “Mint Car”  rappelle “Just Like Heaven” alors que “Gone !” et ses accents jazzy renvoient indirectement à “The Lovecats”. Le tout à l’avenant. Et ces similitudes soulèvent l'éternelle question de la pérennité du groupe. Car, après tout, il ne serait pas étonnant que Robert Smith ait préféré, plutôt que de se contenter d’une simple compilation, retracer ainsi une incroyable carrière. Mais rien ne sert de s'interroger puisque comme d'habitude seul l’incontournable leader détient les clefs de cette drôle d'énigme.

Christophe Basterra dans Rock & Folk n°346 de juin 1996
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Robert Smith, à force de tisser une toile imperméable à l’euphorie, avait omis de nous dire à quoi elle pouvait ressembler chez lui. En 1996, la tête pensante des Cure va bien. Il a quitté Londres, s’est installé à la campagne, a décidé de s’occuper de sa famille et “d’emmener ses neveux à Eurodisney" comme il le déclare alors. Il a pansé pas mal de ses plaies et s’humanise, rêvant de rire enfin avec ses contemporains. Comme souvent, le groupe a failli mettre la clé sous la porte après Wish, et a pris quatre longues années pour pondre ce qui restera comme l’album le moins apprécié et le plus controversé.
Œuvre puzzle, Wild Mood Swings est jalonné de refrains ratés, de grandeurs musicales, de joies mal contrôlées, de cris assumés. Le plus frappant, ce sont les maracas et les trompettes, responsables de sonorités latines sur The l3th, titre qui en bouchera un coin à plus d’un. Strange Attraction, dans la continuité, puis Mint Car, Round & Round & Round ou Return assument, pas toujours avec finesse, cette toute nouvelle envie de sauter au plafond en s’écriant que la vie est belle, et l’amour aussi.
Mais en parallèle, pour ne pas totalement perdre son identité, The Cure soigne ses complaintes, où les cordes prennent une place prépondérante. Want, l’ouverture exponentielle de cet album, tout en force, s’avère brillante. Aussi ravageuses, les incursions indiennes du violon sur Numb, ainsi que ses claviers pleureurs — à la manière d’Untitled sur Disintegration. Enfin, Jupiter Crash compare avec beaucoup de poésie une comète catapultée sur Jupiter avec un amour raté.
Seulement voilà, difficile de s’extasier sur des refrains naïfs et d’enchainer sur de noires introspections sans perdre le fil. Kiss Me, Kiss Me, Kiss Me affichait le désordre, mais une même couleur d’ambiance. Wild Mood Swings est un arc-en-ciel dont les teintes sont franchement dépareillées. Si disparates que Srnith a même renoncé à certaines chansons, trop éloignées de l’ambiance de cet album. Parmi elles, It Used to Be Me et Adonais, faces B de The l3th, deux titres forts aux ambiances habitées.
Robert Smith va mieux, mais son public répugne à le voir si optimiste. Pour aimer cet album, il faut pourtant se laisser aller, ne plus concevoir les Cure comme un groupe à la mélancolie fixe, aux réflexions spirituelles increvables. Celui qui a accompagné nos états d’âme d’ado avait bien droit à sa dose de fun.

Caroline Halazy dans Les inrocks 2 THE CURE (1er trimestre 2005)
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