Le 9 décembre au soir, les Américains de Low donnaient une prestation splendide au Café de La Danse parisien. L’occasion d’entendre live une bonne partie de leur album Trust sorti en septembre dernier.

Trop vite catalogué au rayon des dépressifs américains, taxé d’être le groupe "le plus lent du monde" et si souvent conspué pour n’avoir rien d’autre à proposer depuis sa formation en 1993 qu’un slow-core froid et sans âme, Low mérite définitivement que l’on se penche un peu plus sur son cas.

En presque dix ans d’existence, et presque autant d’albums (on vous épargnera le décompte des EPs, singles, split singles et autres projets…), la musique de ce trio débonnaire a subi l’une des mues les plus captivantes repérées dans tout le Grand Ouest. En effet, Low a progressivement abandonné les tics maniérés de ses camarades d’époque (Codeine, Acetone…) pour confronter son écriture racée au riche patrimoine musical de son pays.

Originaire de Duluth dans le Minnesota, région où la neige fait si souvent office de second manteau, Low a ainsi réchauffé sa musique près du feu, apportant chaleur et réconfort au bienheureux osant passer par-là.

Dans les superbes harmonies vocales d’Alan Sparhawk et Mimi Parker, couple à la ville comme sur disque, le visiteur reconnaîtra ce bonheur simple du chant à plusieurs qui, des Beach Boys à Simon & Garfunkel, a toujours été l’apanage de nos cousins américains. Les sons qu’Alan tire de sa vieille Telecaster ont également plus à voir avec le sorcier Neil Young qu’avec l’amicale des dépressifs indépendants.

Folk, country, soul, gospel et blues se retrouvent ainsi dans le répertoire de Low, mais ne tournent jamais à l’exercice de style tant le groupe a su trouver ses habitudes dans un minimalisme exigeant qui pourrait passer pour de l’ascétisme s’il ne se révélait d’une richesse insoupçonnée après quelques écoutes. Unis pour en faire le moins possible, Alan, Mimi et leur bassiste Zack jouent chaque note comme si celle-ci était la vérité même.

On retrouve également ce caractère typiquement américain dans cette volonté inébranlable de toujours parcourir la planète pour jouer sa musique à la manière des pionniers. Low a ainsi posé une nouvelle fois ses valises à Paris (six fois en quatre ans, ça commence à ressembler à une réunion de famille !) pour le plus grand plaisir de ses fans.

Extrêmement fier de son dernier album, le splendide Trust, Low gratifiera son public de presque la totalité de ses chansons, commençant par un glaçant (That's How You Sing) Amazing Grace et terminant après une heure et demie de concert avec I Am The Lamb, splendide démonstration de la puissance hypnotique de Low sur scène.

Entre ces deux morceaux de bravoure, le public est happé dans la terrible montée de Little argument with myself, dans le folk reposé d’In The Drugs, retrouve avec plaisir ces toujours précieux Sunflower et Two Steps d’antan, découvre les reprises habités de Fearless, piqué au Pink Floyd période Meddle, et du classique bluegrass You Are My Sunshine (récemment entendu sur la BO du film O' Brother Where Art Thou? interprété par Norman Blake).

Une prestation exemplaire - une habitude chez Low - renforcée par un silence religieux du public. Un silence dont la musique du trio se nourrit, laissant chaque souffle, chaque glissé sur le manche hypnotiser un peu plus l’assistance. 

Martin Cazenave
dans Les inrockuptibles du 10 décembre 2002
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Monday, 9 December 2002
Café de la Danse, Paris, France
Track list :
(That's How You Sing) Amazing Grace / John Prine / Tonight / Candy Girl / Sunflower / In the Drugs / Fearless / La La La Song / Canada / Two-Step / Laserbeam / Little Argument With Myself
encore: Last Snowstorm of the Year / Bright / Long Way Around the Sea    encore #2: Sunshine / The Lamb