Genre : Reggae Jamaica
Note : ***
Je ne sais par quel miracle Atlantic et WEA sortent le «Two Sevens Clash» de Culture. Le reggae aurait-il fini par faire une brèche dans le blockhaus d’ostracisme des maisons de disque ? Serait-ce le début d’un âge d’or ? Je n’en sais fichtrement rien et je ne m’en préoccupe guère. «Two Sevens Clash» est le meilleur album de reggae de l’année 77, et ça je vous le garantis. Je l’ai acheté chez Daddy Cool une minuscule officine près d’Oxford Street où il n’y a que des imports jamaïcains, une vraie jungle de vinyl où l’on redevient ce que l’amateur de rock (je ne parle même pas du critik) n’aurait jamais dû cesser d’être : un explorateur.
Mon exemplaire fait au moins trois millimètres d’épaisseur et l’étiquette est complètement décentrée. Moi j’aime ce genre de détails, ça fleure bon l’artisanat, les arrière-boutiques noyées dans la fumée des joints (ouais je sais, la ficelle commence à être usée, mais c’est comme ça). Culture est un foutu trio de chanteurs accompagnés par quelques-uns des meilleurs musiciens jamaïcains dont Sly Dunbar, le batteur, un mec qui sait ce que tempo veut dire. Il y a aussi Lloyd Parks un très grand bassiste qui fait beaucoup de sessions mais aussi des albums solos, comme l’excellent «Girl In The Morning». Ça c’est un autre trait que j’apprécie dans la musique jamaïcaine, tout le monde joue avec tout le monde. Sans doute parce que c’est toujours la même musique... du reggae. Et «Two Sevens Clash» c’est du meilleur, très lyrique, très religieux et ce rythme, poisseux, qui vous colle à la peau comme une chemise. Je ne saurais vous dire ce qui est bon ou moins bon dans cet album, je l’ai tellement écouté que j’en ai attrapé une insolation. Faut dire que des trucs comme «I’m Alone In The Wilderness» «Two Sevens Clash» ou «Jah Pretty Face» sont de véritables baisers du soleil. Je vous disais plus haut que «Two Sevens Clash» est le meilleur album de reggae de 77, mais il se pourrait bien qu’il devienne aussi le meilleur de 78. Certes «Kaya» c’est du bon Marley, et suivent Gladiators, Leroy Smart et autres Tapper Zukie, mais Culture est tellement orienté vers les histoires bibliques genre bas-reliefs qu’ils ont fini par nous pondre un obélisque : cet album.
Francis Dordor dans BEST n°120 de juillet 1978
© 1978 BEST. Tous droits réservés.
Il y a dans le reggae des voies spécifiques et (presque) parallèles qui convergent (mais, en Jamaïque les courbes sont droites et les parallèles se coupent). Ainsi, Culture représente le nec plus ultra d’un genre de combo tendant à disparaître dans la musique noire : les trios vocaux. Longtemps ils furent sur la même ligne que les Gladiators, les Heptones ou les Abyssinians avant de se dégager dernièrement par une vertigineuse accélération. Culture va vite. Propulsés par quelques-uns des meilleurs musiciens de l’île (Dunbar, Shakespeare, Gordon), Joseph Hill et ses frères descendent tel un torrent tumultueux. Là où leurs concurrents jouent presque uniquement sur les harmonies vocales, Culture impose un rythme d’enfer, sculpte en force dans la pierre bouillante. Leurs morceaux sont courts, bien arrachés, concis, directs. L’orgue d’Harold Butler se faufile comme une anguille pour venir se bronzer le dos au soleil de trois voix, chaudes comme les taules du ghetto. La gaieté de Culture réside aussi dans l’utilisation très «en avant» du formidable percussionniste qu’est Sticky. «Two Sevens Clash», le meilleur album de Culture a eu l’avantage d’une production de Joe Gibbs. Quoi qu’on raconte sur la voracité du bonhomme, il possède un sacré foutu feeling pour polir les angles et envelopper le tout dans du miel. Culture c’est du soleil en rondelles. J’adore les écouter en voiture, lorsqu’il plombe très dur. Avec eux, les problèmes de transpiration s’évaporent puisqu’on change de continent. C’est les Beach Boys du reggae : aussi frais mais moins niais que la bande à Wilson tout de même. Des bêtes pas des bébés joufflus.
Michel Embareck dans BEST n°132 de juillet 1979
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