Genre : Post Rock UK
Note : ****
En une poignée de singles touchants, ces quatre Ecossais ont réussi à se constituer un public de fidèles prêts à tout pour se procurer le moindre bout de chansons perdu sur un microlabel. Pour couper court aux spéculations montantes, ils décident de sortir sous le nom de Ten Rapid une réunion de leurs premiers 45 tours enregistrés entre le début de l’année 1996 et aujourd’hui. Et tout d’abord une précision, pour ceux qui n’ont jamais été en contact avec la mélancolie de Mogwai, ils partagent le même goût pour une musique triste et désolée, à l’image des photos de paysage qui ornent également leurs pochettes, que Flying Saucer Attack ou Hood. Comme eux, ils apprécient la tension du bruit et les ambiances floues, mais là où FSA a eu récemment tendance à tomber dans le piège du pilotage automatique, Mogwai continue son chemin de croix en déséquilibre permanent. Un premier véritable album, que l’on espère tout aussi émouvant, devrait suivre d’ici peu.
Robert Alves dans magic! n°14 de mai/juin 1997
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Une compilation impose la terrible personnalité de Mogwai, tortureurs de guitares dans des gants de velours.
Fort louable par principe, l’initiative qui consiste à regrouper plusieurs 45t rares et épars sur un même support tourne franchement à la philanthropie la plus admirable quand le contenu procure, tel ce somptueux Ten Rapid un sentiment de béatitude reconnaissante. Emanant de singles distribués honteusement au compte-gouttelettes de ce côté-ci du tunnel, les neuf pièces pas faciles empilées ici obligent à asseoir Mogwai, dès le premier tour de table d’écoute, sur un siège cossu à l’assemblée des contemporains capitaux. On ne dispose presque d’aucun renseignement concernant ce groupe cultivant, par le son mais aussi par le truchement de pochettes splendides, l’art de la nuance et de la suggestion avec une maestria stupéfiante. On sait seulement qu’il s’agit d’un quatuor écossais dont la musique lancinante et à haute teneur émotionnelle nous est d’ores et déjà indispensable — notamment sur scène, où elle s’autorise des dérapages très au-dessus des humains, dans un espace insoupçonné dans une salle de concert, bien au-delà du nuage de fumée qui sert de plafond. Sélectif et inspiré, Mogwai a fait son miel de tout ce que le rock à guitares a produit de décisif ces dix dernières années, apprenant ainsi le flamboiement bruitiste chez My Bloody Valentine et le harcèlement nerveux ininterrompu au contact intensif du Spiderland de Slint — qui n’a pas fini de capturer ses proies dans sa toile hypnotique.
On se tromperait pourtant lourdement en suspectant ces furieux électrons libérés de toute influence castratrice de se complaire dans la reproduction scolaire et amidonnée du grand oeuvre de si prodigieux aînés. Armada de paysagistes travaillant au lance-flammes, Mogwai part de contrées qu’on croit un peu vite familières pour mieux les transfigurer et nous entraîner à sa suite sur d’irradiants lavis de guitares vers des hémisphères répertoriés sur aucune carte. Sous l’action rageuse de ces semeurs de vent mauvais, la croisière ne s’amuse plus du tout et récolte de plein fouet tempête sur tempête. Cette traversée en haute mer commence avec un Summer qui ruisselle d’embruns enfiévrés et nous colle au plafond : on donnerait cher pour connaître un pays où l’été se parerait de telles teintes, houleuses et cyclothymiques. Au terme du voyage, on aura échangé peu de mots, à peine quelques marmottements indistincts, mais on aura abordé maintes latitudes sensuelles et vécu autant d’expériences marquantes (le phénoménal Ithica 27 Ø9) que le commun des rockers ne parviendra jamais à se représenter. Revenu au port, l’estomac et le coeur sens dessus dessous, on n’éprouve qu’une envie : repartir aussitôt.
Jérôme Provençal dans Les inrockuptibles n°113 du 23 juillet 1997
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