Genre : Rock alternatif UK
Note : ****
Voilà une pochette qui aurait très bien pu se passer de nom et de titre. Une mâle épaule, un maillot de corps douteux, on ne trouve ce genre de (dé)goût que sur les disques des Smiths. Mais si en effet la photo de la cover évoque comme d’habitude les fantasmes troubles de Morrissey, le disque lui, pour changer enfin des mini (pour la durée des chansons) maxi 45 t, est un album (simple) et de 16 titres s’il vous plaît. Mais attention, ce n’est pas du tout neuf que nous proposent là (j’ose espérer) les Smiths (et non la maison de disques), puisque ce «Hatful of Hollow » est composé des faces B des singles ainsi que de versions anciennes de morceaux plus connus qui furent enregistrés pour Radio One.
On est pourtant loin de la compilation rapide de raclures de fonds de tiroirs, on peut même dire que ce disque permet de mieux connaître et comprendre les motivations, le style, le son Smiths. On découvre à son écoute des petites merveilles comme le long «How Soon Is Now » où Marr fait une remarquable démonstration de son jeu de guitare tout en feeling et en délicatesse. On retrouve «This Charming Man » sous une forme complètement American pop’ 66 avec tambourin dans le fond et chemises à fleurs de rigueur. On sourit peut-être un peu sur la rythmique de «What Difference Does It Make » qui devient ici un tantinet rockabilly. On a aussi peine à reconnaître un «Reel Around The Fountain » joué crûment, sans concession ni production sucrée.
Finalement, la seule chose qui ne change pas des Smiths 84 c’est la voix de Morrissey qui chante exactement comme toujours, que ce soit sur vinyl ou sur scène, et ça vraiment, on aime ou pas du tout.
N’empêche que cet album est une parfaite occasion pour ceux qui ne connaissent qu’à peine les Smiths de prendre le train en marche, et pour tous, le moment idéal pour oublier toutes les inepties que l’on a pu dire ou écrire sur leur compte.
Georges Daublon dans BEST n°198 de janvier 1985
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