Genre : Rock alternatif France
Note : ***
Contrairement aux apparences, Cyann & Ben n’est pas un duo mais un quartette puisqu’il fut rejoint dès sa genèse par Loïc et Charlie, une formation (à un clavier et une demoiselle près) semblable à celle de nos ancêtres les Pink Floyd ! Happy Like An Autumn Tree est leur deuxième album studio, enregistré au cœur de l’hiver dernier et dans l’urgence artistique, une forme de stress positif, souvent bénéfique aux créateurs de toutes sortes. La manière dont les titres s’enchaînent sans la moindre couture apparente et le savant dosage des plages instrumentales desquelles surgissent pour mieux s’y fondre les parties vocales et le langage des machines, est en soi un super tour de passe-passe musical, une entourloupe de première. On ne nous avait pas fait ce coup-là avec autant de superbe depuis une paye. A Moment Nowhere, en clé de voûte du bel édifice, par sa texture et ses claviers aux forts accents "nickmasonesques", renvoie elle aussi en direction de ces lieux magnifiques que décrivait le célèbre flamant rose. Le vrai tour de force de Cyann & Ben, c’est d’avoir réussi l’amalgame, en instillant quelques bonnes doses de post-rock (rayon mélodique, Godspeed You Black Emperor!, A Silver Mt. Zion) et de pop moderne (The Flaming Lips, Mercury Rev, Grandaddy) tout en gardant une voix personnelle, originale. Au final, d’avoir su faire progresser le rock progressif et d’assumer de front ses influences, sans jamais une seule fois singer lamentablement ses illustres prédécesseurs... Alors que sur terre, au signal sonore, les députés sont appelés à voter, sur la face cachée de la lune, dans une vallée obscurcie de nuages et joyeuse comme un arbre en automne, un joueur de cornemuse aux portes de l’aube et sa mère au cœur atomique sont pris d’une défaillance momentanée de la raison. Ils écoutent le chant des animaux au-delà du Mur : Ummagumma, Ummagumma...
Marc Gourdon dans magic, n°81 de juin 2004
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Attendu pour le 25 mai, le deuxième album des français de Cyann & Ben, Happy Like An Autumn Tree, continue de faire rimer folk abstrait et errances soniques pour le plus grand plaisir des oreilles.
Duo devenu quatuor par la force des choses, Cyann & Ben avaient publié leur premier album Spring sur l’éclectique label parisien Gooom. Cet album hivernal au titre printanier fut curieusement enregistré au cours de l’été 2002 dans une maison de campagne baignée de soleil.
Ainsi, chez nos amis de Cyann & Ben, les saisons perdent apparemment un peu la tête et ce n’est pas ce nouvel album, Happy Like An Autumn Tree, qui nous fera dire le contraire. Heureux comme un arbre en automne ? A quel point un arbre peut-il être heureux à une période où ce qui fait sa vitalité s’envole au vent ?
Ce groupe n’en est plus vraiment à un paradoxe près mais c’est peut-être ce qui fait son charme, un charme qui aura même trouvé un écho dans la presse américaine qui les a souvent comparé aux Islandais de Sigur Ros.
Cyann & Ben, désormais accompagné par Loïc et Charlie, ne se sont en tout cas pas reposé sur cette popularité naissante et sont retournés en studio, cette fois-ci en plein cœur de l’hiver 2004, pour enregistrer ce nouvel album.
Un album qui continue d’explorer, à la lampe de poche, les obsessions musicales d’un groupe tout en se permettant de l’élargir considérablement. Il y a bien toujours ce goût pour les ambiances nocturnes chères à Robert Wyatt ou à Pink Floyd, mais l’électricité y fait une entrée remarqué, ainsi qu’une électronique sans âge.
Happy Like An Autumn Tree s’apparente au final à un étonnant voyage dont l’auditeur sort groggy et vaguement inquiet. Un univers très particulier qui risque de prendre une forme impressionnante lors de la prochaine tournée du groupe.
Martin Cazenave dans Les inrockuptibles du 19 mai 2004
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Il semblerait que, chez Cyann & Ben, tout soit affaire de saisons. Après un premier album intitulé Spring, les Français (qui avaient signé sur le label Gooom après avoir été les voisins de paliers de M83) reviennent avec Happy Like An Autumn Tree ("Heureux comme un arbre d’automne"). Et il n’y a en effet pas d’été dans les compositions de Cyann & Ben.
Loin des saisons franches, où les corps caillent ou les corps suent, la musique de Cyann & Ben mélange l’été et l’hiver : chaude et froide à la fois, elle est sublime parce que fiévreuse, effrayante parce que toujours sur la sellette, lumineuse et sombre, tendue et limpide, happy et sad, dirait Tim Buckley. Avec leur petite dizaine de grands morceaux, les Français offrent un majestueux recueil de folk, progressiste pour ses multiples arrangements, mais aussi familier pour les sources où il se nourrit.
Bien que loin des ambiances bucoliques de Spring, Happy Like An Autumn Tree ressuscite ainsi les démons endormis de son prédécesseur : les psychédéliques Sigur Rós côtoient le tout aussi barré Robert Wyatt sur le monumental Close To Discovery, tandis que Godspeed et Grandaddy flirtent sur Silences And Little Melodies For…
Partout ailleurs, claviers inquiets, chorales, orgues baroques, cuivres et guitares noisy frayent le chemin sinueux sur lequel se promènent des voix glaçantes et galantes, tantôt loquaces, tantôt retenues. Une voie frêle, faite d’improvisations, d’expérimentations analogiques et d’instrumentaux luxuriants dont la reproduction sur scène est déjà prodigieuse.
Johanna Seban dans Les inrockuptibles du 23 juin 2004
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Mini-album ou non, voici la seconde performance tant attendue de Cyann & Ben. Celles et ceux qui s’attendaient à un deuxième printemps vont être déçus, dans la platine c’est plus rock, c’est l’automne : plus de percussions, plus de guitares sans perte de temps (pas tout à fait 40 minutes). Rassurez-vous quand même, le vintage ou plutôt devrait-on dire ‘sonorités d’un autre temps’, sont toujours là. Mais la direction, bien que plus rock n’ouvre toujours pas de single évident. Seul peut-être A Moment Nowhere où les influences de GY!BE se font furieusement ressentir (Accueillant au passage les membres de GoGo Charlton pour les chœurs finaux) pourrait remplir ce rôle. Et encore ... Nous ne sommes heureusement pas prêts d’entendre du Cyann & Ben en boucle à la radio !
L’album est rythmé entre instrumentales reposantes (titres entre parenthèses) et chansons plus concrètes. La voix alterne d'Alex à Ben, l’une soutenant l’autre à tour de rôle. Au fil des titres, le terme ‘composition musicale’ prend vraiment tout son sens (Cf. les tristes et magnifiques ‘‘Circle’’, ‘‘Gone to waste’’ etc.). Le groupe a pris certains risques en n’enfonçant pas la porte grande ouverte par ‘‘Spring’’ mais leur son s’est enrichi et la rêverie est devenue plus réelle. Au niveau expérimentations, les bidouillages et samples sont toujours les bienvenus. On notera par ailleurs la présence d’un curieux reverse avec ‘‘(tide)’’ né « en réécoutant des cassettes de 4 pistes d'improvisations en répètes » et ils ont alors « malencontreusement passé un morceau à l'envers ». Tide = Edit à l’envers … On a souvent comparé la pop pastorale de ce quatuor à Sigur Rós. Et ici encore le titre final (pas de titre caché, et tant mieux), ‘‘Obsessing and screaming voice in the shell’’ fait penser à quelque chose de froid mais agréable, à une complainte qui se serait échappée d’ Ágætis Byrjun. Les paroles sont d’ailleurs difficilement compréhensibles. Ben y chanterait en islandais qu’on ne s’en étonnerait pas plus que ça.
Tout comme ‘‘Spring’’, ‘‘Happy like …’’ semble à première écoute facile d’accès mais ne découvre ses trésors qu’après bons nombres de passages dans votre platine CD (malheureusement pas vinyle …). Un ovni de plus au catalogue de Gooom dont on aura bien du mal à se lasser.
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