Genre  :  Rock alternatif USA
Note :  ****

Avec la matière dont sont faits les rêves, ce disque a été enregistré. Une plaine glacée d’où émergent quelques rares arbres illustre la pochette de l’album. Le quatrième pour Low, le premier pour le label Kranky. On ne change pas une équipe qui perd. Les disques de Low se vendent au compte-goutte mais chaque acheteur en revient heureux. Chaque instrument utilise le minimum de notes nécessaires à l’atmosphère du morceau. La lenteur n’est qu’apparente. A l’intérieur, les sentiments bouillonnent. Aussi minimaliste et belle que la musique de Gorecki, il vous faudra de l’attention, beaucoup d’attention. Mais quel bonheur lorsqu’elle vous prend en otage, à l’image du très long Born By The Wires, où les dernières minutes du morceau sont uniquement composées d’un seul accord de guitare égréné comme un mantra vous délivrant un apaisement ultime. La musique de Low est difficile d’accès sous une apparente facilité mélodique. Durant deux morceaux, un trio à cordes suspend la mélodie tandis que, plus tard, l’apparition d’un orgue accentue l’aspect glacé des choses. Au fur et à mesure des albums, Low semble se rapprocher de l’abstraction absolue. Jusqu’au-boutiste de l’insondable, ils persévèrent en se moquant de l’éphémère gloire indie pour mieux se bâtir une carrière exemplaire.

Philippe Morrison dans magic! n°21 de juillet-août 1998
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Songs for a dead pilot. Le mort, c'est le pilote automatique, le triste sire qui avait conduit le précédent album de Low d'une traite, sur une trajectoire unique et morne, à l'issue incertaine. A l'heure de son quatrième album, Low a repris les commandes de son vaisseau plein de fantômes et donne un coup de pied au cul-de-sac. Le groupe fait toujours une gueule d'enterrement, mais sa musique n'a plus la désespérante apparence du marbre. A nouveau, il faut se méfier de Low qui dort. Expérience intéressante pour un amateur de musique extrême : s'enfermer dans un clocher d'église au moment du tocsin. Ou, plus simple à mettre en oeuvre, écouter très fort Born by the wires de Low : treize minutes pendant lesquelles le groupe envoie des ondes sonores à travers une épaisse chape de brouillard. Musique autiste, diffractée, enferrée dans un monde où le son et la lumière se déplacent à 2 à l'heure. Comme d'autres qui, les yeux fermés, cherchent à retenir leur respiration le plus longtemps possible pour voir les étoiles danser devant leurs paupières, Low tient la note et parvient à rendre la monotonie captivante. Dans ce monde de l'amenuisé, du silence sculpté au stylet, le moindre écart de conduite ­ une corde de basse qui vibre, des dents qui grincent ­ fait l'effet d'une déflagration. Au milieu de Born by the wires, Low rejoint The For Carnation, autre groupe mystérieux, pour écrire la bande originale de westerns métaphysiques, de scènes de duels où les cowboys ne dégainent jamais :­ on dirait une adaptation de L'Homme à l'harmonica, mais sans harmonica. La grisaille de Low est pleine de nuances, de reliefs et de variations de température ­ du frisquet au polaire. Quand le groupe laisse ouverte la porte de son réfrigérateur, il chante une vraie belle chanson (Be there) comme le dernier des Mohicans reprendrait une ballade du Velvet Underground :­ avec un tambour. Plus loin (Landlord), le groupe porte sa tristesse comme un vêtement léger aux lignes sobres, coupé dans le linceul de l'homme-pierre Bill Callahan, l'homme des brouillards de Smog. C'est comme ça qu'on aime le rock mélancolique, quand les groupes ont fait la paix avec leur neurasthénie, quand le malheur des uns fait le bonheur des mêmes.

Stéphane Deschamps dans Les Inrockuptibles N°128 du 26 novembre 1997
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